A természet sokszínűsége és szépsége mindannyiunk közös kincse, amelyet megőrizni nemcsak a szakemberek, hanem minden ember felelőssége. Gondoljunk csak bele: csak azt tudjuk igazán értékelni, szakszerűen védeni, amit ismerünk is.

Ezt a célt szolgálják azok Az év élőlénye programok is, amelyek évről évre kiemelnek egy-egy fajt vagy élőlénycsoportot, hogy felhívják a figyelmet védelmük fontosságára. Ezek a kezdeményezések nemcsak tudományos és természetvédelmi szempontból fontosak, hanem a társadalom figyelmének és érdeklődésének növelésére is kiválóan alkalmasak.

Magyarországon az egyik legrégebbi ilyen program Az év madara mozgalom, amelyet a Magyar Madártani és Természetvédelmi Egyesület (MME) indított útjára 1979-ben. Azóta minden évben egy-egy veszélyeztetett vagy figyelmet érdemlő madárfajt választanak ki, amely az adott évben különleges figyelmet kap. A kezdeményezés sikerét bizonyítja, hogy az MME 2012-től Az év hüllője és Az év kétéltűje programot is elindította, majd 2023-ban Az év lepkéje is csatlakozott a sorhoz.

Az élővilág bemutatása mellett fontos szerep jut a növényvilágnak is. Az év fája mozgalmat az Országos Erdészeti Egyesület indította 1996-ban. Azóta évente három jelölt közül internetes szavazással választhatják ki az emberek a nyertes fajt. E program különlegessége, hogy szervesen kapcsolódik a madarak és fák napjához, amely az egyik legismertebb természetvédelmi ünnep Magyarországon.

Ezek az akciók nem pusztán figyelemfelhívások, hanem cselekvésre ösztönző kezdeményezések is. A biodiverzitás világszerte csökkenőben van, és ennek a tendenciának a megállítása csak közös erőfeszítéssel lehetséges. Az év élőlénye programok segítenek abban, hogy megértsük: a természet védelme nem csupán a tudósok és környezetvédők feladata, hanem mindannyiunké.

Ahogy az indián bölcsesség figyelmeztet: „Ha majd kivágtad az utolsó fát, megmérgezted az utolsó folyót és kifogtad az utolsó halat, rádöbbensz, hogy a pénz nem ehető.” Ez az idézet tökéletesen kifejezi, miért fontos a természetvédelem és a környezettudatos gondolkodás. Az év élőlénye programok hozzájárulnak ahhoz, hogy ne jussunk el erre a szomorú felismerésre, hanem minden generáció megtanulja tisztelni és védeni a minket körülvevő élővilágot.

A következőkben a 2025-ös év megválasztott élőlényei fognak majd bemutatkozni.